Oakland merkezli Longshot Space, uzaya fırlatılacak objeler için roketleri bir kenara bırakarak devasa bir top inşa etmeyi hedefliyor. Şirketin yatırımcıları ortasında OpenAI’den Sam Altman da bulunuyor.
Longshot Space’in maksadı çok kolay üzere görünebilir, lakin bu o kadar kolay değil. Şirketin CEO’su Mike Grace, YouTube’da yayınlanan bir görüntüde, “Muhteşem ve hoş bir şey yapma fırsatınız varsa, yapmalısınız. Sabahları beni yataktan kaldıran şeyin bir kısmı bu. Öteki kısmı ise günlük olarak üzerinde çalıştığım şeyin patlayıp gürültülü ve eğlenceli olması” diyor.
Son birkaç yıl içerisinde yörüngeye inanılmaz sayıda uydu gönderildi. Artık Alçak Dünya Yörüngesi muazzam bir kalabalığa konut sahipliği yapıyor. Lakin bu uyduların yörüngeye gönderilmesi için roketlerin geliştirilmesi ve fırlatılması gerekiyor. Elon Musk ve Jeff Bezos üzere milyarderler, bu roket fırlatmalarını gerçekleştirebilmek için milyarlarca dolar harcadılar. Musk’ın tekrar kullanılabilir roketleri uydu göndermeyi göreli olarak daha ucuz hale getirmiş olsa da, hala çok kıymetli bir teşebbüs.
Ancak Grace, bu roketlerden büsbütün kurtulabileceğimizi düşünüyor ve bu hedefle devasa bir top inşa etmek için bir takım kuruyor. Longshot Space’ten Nathan Saichek, YouTube kanalı Story Co’ya “Güneş sistemini kolonileştirmeye yardımcı olmak için dev bir uzay topu inşa ediyoruz” dedi ve devam etti: “Büyük bir top inşa etmek, süslü bir roket inşa etmekten yalnızca bir milyon kat daha kolay. Şirketin tezi de bu: Sahiden büyük bir altyapı yatırımı yaparak ucuza fırlatabiliriz. Ondan sonraki her şey sahiden kolay.“
Longshot, objeleri uzun bir toptan kademeli olarak itmek için basınçlı gaz kullanmayı ve bu objelerin Mach 25’e (ses suratının 25 katı) ulaşmasını sağlamayı planlıyor. Obje topta ilerlerken, namludaki delikler daha fazla gaz enjekte ederek suratını artırıyor. Uyduları uzaya göndermek için kilometrelerce uzunlukta bir silah gerekecek.
Konseptin küçük versiyonları üzerinde yapılan evvelki testler başarılı oldu. SFGate’e nazaran Longshot, elma büyüklüğünde objeleri Mach 4.6’ya kadar süratlerde fırlatmayı başardı. Gayelerinden uzak olsa da, bunun düzgün bir konsept ispatı olduğu söylenebilir. Ayrıyeten büyük bir ses patlaması yarattığını da belirtmekte yarar var.
Ancak, Longshot’ın daha büyük silahlar üretmek için daha büyük bir alana gereksinimi var. Şu anda Nevada çöllerinde, projenin bir sonraki evresi için temeller atılıyor. Yeni silah, yaklaşık 75 santimetre çapında ve yaklaşık 550 metre uzunluğunda olacak. Bu kadar uzun bir silahın 100 kg tartısındaki bir objeyi Mach 5’e çıkarabileceği iddia ediliyor. Longshot’ın son versiyonunun uzaya bir şeyler göndermek için muhtemelen 10 kilometreden daha uzun bir topa muhtaçlığı olacak.
