Güneş sistemimizin dördüncü gezegeni Mars, Kızıl Gezegen olarak da biliniyor. Mars’ın bu kırmızı rengi, gezegendeki tozlarda bulunan demir mineralinden kaynaklanır. Pekala fakat bu mineraller nasıl oluyor da Mars yüzeyinde ortaya çıkıyor? ESA ve NASA bilim insanlarından oluşan bir grup, Mars’ın yüzeyinde hala sıvı su bulunduğu bir periyotta pas oluşumunun ortaya çıktığını düşünüyor.

Şu anda Mars geneline yayılmış demir oksit, pek çok farklı koşul altında oluşabilir. Evvelden bilim insanları, Mars yüzeyindeki demir oksidin, gezegenin atmosferiyle yaşanan etkileşimler sonucunda, Mars yüzeyi kuru olduğu sıralarda oluştuğunu düşünüyordu. Fakat yeni bir tahlil, Mars’ın kırmızılığının su içeren demir oksitlere, yani ferrihidritlere daha fazla benzediğini belirterek farklı bir oluşum biçimi öneriyor. Ferrihidritler, oluşumları sırasında var olan su ortadan kaybolduktan sonra bile su işaretlerini korur ve araştırma takımı, gezegendeki kızıl tozda bu işaretleri belirlemeyi başardı.

Bilim insanları, Nature Communications’ta yayımlanan araştırmada Mars tozunu laboratuvar ortamında yine oluşturarak, gezegenin uzay aracı müşahedelerinde görülenle eşleştirmeye çalıştı. Brown Üniversitesi araştırmacısı ve çalışmanın baş muharriri Adomas Valantinas, bir ESA bülteninde, “Farklı demir oksit tipleri kullanarak laboratuvarda Mars tozunun bir kopyasını yaratmaya çalışıyorduk. Ferrihidritin, volkanik bir kaya olan bazaltla karıştırılmasının, uzay aracının Mars’ta gördüğü minerallere en uygun halde uyduğunu bulduk” dedi ve ekledi: “Mars hala Kızıl Gezegen. Yalnızca Mars’ın neden kırmızı olduğuna dair anlayışımız değişti.”