Son on yıl boyunca elektrikli arabaların yükselişi devam ederken, birden fazla araba üreticisinin tersine Toyota, hidrojen hücrelerinin kazanan taraf olacağı konusunda ısrarcıydı. Lakin şirket, üçüncü jenerasyon yakıt hücresi sistemini duyururken, kısmen de olsa yenildiğini kabul ediyor üzere görünüyor. Şirketin duyurduğu yeni hücre, hidrojenin endüstriyel uygulamalarda daha mantıklı olduğunu temel alıyor.
Şirketin açıklamasına nazaran yeni hücre, bir dizel motorla birebir dayanıklılığa odaklanarak “ticari bölümün özel ihtiyaçlarını” karşılamak üzere tasarlandı. Bu yeni hücre, daha yüksek yakıt tasarrufu sağlarken, üretimi daha ucuz ve ikinci kuşak modelle tıpkı boyutta olmasına karşın iki kat daha fazla güç üretiyor. Toyota, ekseriyetle motor teknolojisini küçültmeye çalışsa da, bu yeni modelde boyutun kıymetli bir faktör olmaması, bu hücrelerin kullanımı hakkındaki fikirlerine işaret ediyor.
Toyota, uzun müddettir hidrojenli arabaların elektrikli arabalara nazaran daha uygun bir seçenek olduğunu tez etse de, bunu destekleyen ekonomik yahut teknolojik bir ispat sunamadı. Ayrıyeten şirketin amiral gemisi hidrojenli elektrikli aracı Mirai, 2014’te piyasaya çıktığından bu yana yalnızca 28.000 adet satabildi.
Ancak, pil tartısı ve gücünün daha değerli olduğu ağır hizmet tipi araçlarda, hidrojenin dezavantajları avantaja dönüşebiliyor. Kamyonlar, inşaat araçları, trenler, gemiler ve yedek jeneratörler üzere hidrojen altyapısının eksikliğinden daha az etkilenen yerler, hidrojen yakıt hücreleri için muhtemelen avantajlı kullanım alanları olacaktır.
