Bilim insanları için yeni bir fosil keşfetmek her vakit heyecan verici olsa da, birtakım keşifler başkalarından daha özeldir. Yeni Zelanda’da 14,6 milyon yıllık bir fosilleşmiş arı keşfedildi ve bu, Zelandiya’da bulunan birinci fosil arı olduğu için bilhassa heyecan verici.
Yeni Zelanda’nın Güney Adası’ndaki Otago bölgesinin Outram kasabası yakınlarında bulunan Hindon Maar Kompleksi, Miyosen devrinin ortalarına tarihleniyor. Bu alanda birbirine yakın dört yanardağ bulunuyor ve daha evvel burada birçok fosil böcek örneği keşfedildi.
Yeni keşfedilen arı fosili, organik çamurtaşında koruma edilmişti ve Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani olarak isimlendirildi. Bulunan arı, 6,4 milimetre uzunluğunda bir dişiydi. Kanatlarındaki damarlar, Yeni Zelanda’ya mahsus üç alt cins Leioproctus arısına benziyor.
Leioproctus cinsinin tarihi
Araştırma grubu, Leioproctus cinsinin 14,6 milyon yıldan daha uzun bir müddet evvel Yeni Zelanda’da yaşıyor olabileceğini ve bu periyotta çeşitlenip etraflarındaki çiçeklere uzmanlaşmış olabileceğini düşünüyor.
Yazarlar, kimi böcek soylarının Yeni Zelanda’da eşsiz özellikler geliştirdiğini, lakin birçoklarının görünümün karmaşıklığı nedeniyle besbelli bir formda fakirleştiğini belirtiyor. Şu anda Yeni Zelanda’da sadece 18 endemik Leioproctus tipi bulunuyor, bu da geçmişte bir olayın buna neden olduğunu gösteriyor. Çağdaş Leioproctus tiplerinin, cinsin Yeni Zelanda’ya geldiği vakitleri temsil edebileceğini ve şu anda bulunan arı cinsleriyle ilgisi olmayabileceğini düşünüyorlar.
Ekip, arının Miyosen maar gölünü çevreleyen karışık geniş yapraklı ormanlarda yaşamış olabileceğini düşünüyor. Yeni çeşidin hangi bitkileri konak olarak kullandığı bilinmiyor ve fosile bağlı polen bulunamadı. Fakat tıpkı tortuda Pseudopanax çiçeklerinin bulunmuş olması, arının muhtemelen bu çeşitleri de ziyaret ettiğini gösterebilir.
Çalışma Zoosystema mecmuasında yayınlandı…
